要賺多少錢才能在美國成為中產階級？各大城市最低收入要求揭秘

文章最後更新於 06/06/2023 by aillynotes

美國各個城市的薪資、物價房價等差異很大，所以針對Middle Class的收入標準，向來都不會有一個絕對數字且適用於各個城市。SmartAsset的2023 Study整理了100個美國最大的城市中，中產階級的收入上下界、和該城市的薪資中位數。

美國100大城市，中產階級的收入數據

表格Source: What It Takes to Be Middle Class in America’s Largest Cities – 2023 Study – SmartAsset

可能有人在往下看以前會想問：SmartAsset的數據可信嗎？這個網站夠權威嗎？

根據similarweb於2023年4月的統計數據，SmartAsset在2012創立，總部位於New York City，員工人數201-500人，年營收在100M-200M之間。在全美的Finance->Financial Planning and Management同分類排名中排名第6，每月流量有11萬次以上；而同領域的前5名網站分別是：adp, experian, afterpay, freetaxusa, 和firstdata。以網站權威性來說應該算是很Solid了。

而關於各大城市人口數據與Median Household Income（家庭收入中位數），主要使用的是US Census Bureau數據。US Census Bureau就是美國人口普查局，是負責收集、整理和分析美國人口、社會、經濟和房地產數據的聯邦機構（官方機構）。它的主要任務是為政府、企業和學術界等提供可靠的數據資源和決策支持。

而US Census Bureau雖然只提供家庭中位數收入，沒有提供Middle income，但SmartAsset根據US Census Bureau的100個最大的美國家庭收入中位數、跟Pew Research Center對中等收入家庭定義的一種變體，訂出middle class salary的區間在2/3到2倍之間。

以下表格就是SmartAsset整理的美國前100大城市中，中產收入的Middle Income Lower Limit、Middle Income Upper Limit、跟Median Household Income。Middle Income Lower Limit就是Median Household Income的2/3、而Middle Income Upper Limit就是Median Household Income的2倍。

以上數據的幾點心得

1. 第1和第2名的Fremont, San Jose, CA

不太令人意外的，第1名和第2名都是位於矽谷灣區的城市。第一名是Fremont, CA、第二名是San Jose, CA。以Fremont而言，家庭年收入在$104,499之上就算是中產階級。但另外有趣的一點是，即使家庭收入提高到$311,936，在Fremont, CA，也還是被歸類在中產階級。

San Jose的數據也顯示$84,673-$252,754都屬於中產階級的收入。

2. New York City跑去哪了？

如果以Middle Income Lower Limit排序，在看完前40名排名後，可能會發現為什麼還沒看到New York City的數據？答案就是NYC排名在第45，Middle Income Lower Limit是$45,558、Middle Income Upper Limit是$135,994。

NYC其實一直以來就能看到各類新聞或社論，表示是全美生活費最高的幾個大城市之一（通常San Francisco跟New York City長年霸榜），但中產階級的收入區間其實相比加州的一些大城市還要低很多，比較可能解釋的原因就是NYC相對職業、收入比較多元，加州尤其是灣區的大城市們，收入的組成主要都來自於目前毫無疑問的是高薪Group，所以雖然生活費高昂、但中產階級收入或家庭收入中位數都比前面排名的城市低很多。所以如果實際在NYC生活，家庭收入即使在Middle Income Upper Limit的$135,994，可能實際在支付生活各類花費十痛苦程度很高。

3. San Francisco, CA

作為加州最著名的城市之一，San Francisco的Median Household Income比Fremont和San Jose都更低，主要是因為San Francisco雖然是眾多科技大廠的Headquarters，但同時也有眾多非科技公司在SF落戶，所以家庭收入中位數最終也較低。

4. 其他大城市呢？例如灣區著名的富人區Palo Alto

在矽谷生活的人，一聽到Palo Alto可能都會想到灣區天龍國的封號，但Palo Alto或Los Altos等有名的高昂房價、有錢人聚集地區，由於相對居住居民人數較少；而這份數據是以美國前100大城市作為排名，所以他們都不在這個統計範圍內。

以US Census Bureau數據為例，在Los Altos City, CA，2017-2021年的Median household income顯示為$250,000+ (in 2021 dollars)，所以如果以這份研究資料的標準來看，居住在加州的Los Altos City，收入在$500,000或以上，都很可能還被歸類在中產階級收入『而已』。

而以我之前在Bay Area的經驗而言，其實最多人知道的Palo Alto不是最密集的富人聚集區，反而Los Altos, Atherton, 和Hillsborough才是灣區有錢人密度最高的區域。看US Census Bureau也的確反映出這個狀況。

5. 最容易成為中產階級的大城市：Cleveland, OH

在這份數據中，Cleveland, OH可以算是美國前100大城市中最容易成為當地的中產階級。Middle income lower limit是$23,827、而Middle income upper limit是$71,124。當地的家庭收入中位數是$35,562。

全美數據

依照Census Bureau數據，2021年美國家庭收入中位數是$70,784。

雖然在美國工作生活的台灣人有不少都是軟體工程師，常常看到的也都是各種大包Total Compensation Package分享。而且之前在灣區遇到的很多台灣人，都讓我覺得台大電機可以在灣區開同學會了；不過現實是，全美還是有許多不同的工種＆分佈在全美各地，實際上真的不是人人都能New Grad直接拿$100,000＋美金的年薪。

至於2022的數據可能要再等幾個月才會有。這個2021 median income 數據圖是9/13/2022更新的，預計2022的數字會因為通膨而更高。

加州電力公司在近日推出『按照收入支付固定費用』的Proposal

怕有人覺得我為什麼緊抓加州不放，往下撰寫以前我來說明下。

我在搬到華盛頓州以前，我住在加州的Bay Area很長一段時間。後來住最久的就是在灣區的半島地區的San Mateo City。半島的好處在於地勢相對平坦（跟北部的San Francisco, Daly City, Pacifica, 和San Bruno相比）、氣候也比較像印象中的加州天氣，就是豔陽天多，冬日有雨但通常也不太多。

但在我住的期間，電力真的不算穩。San Mateo附近三不五時會有大風吹來（我都戲稱它叫妖風），而只要聽到double lined窗外外的隱隱風聲，我就知道大事不妙了，很有可能又有電線被吹倒又要停電了。而且這種停電是局部性的，也就是可能我住的地方在停、隔壁City或整個南灣根本沒人在停電。平心而論不一定有到每個月都停電那麼誇張，但要想想只要2個月無預警的停一次、而且一次停個1-8小時，這樣的來電穩定度我想沒人會覺得很正常、或覺得甘之如飴吧？然後我也不是住在什麼灣區老破小小黑屋，我是住一個月要價近$3,000 USD的公寓啊！而且畢竟位於科技中心的矽谷，還在忍受大風就擔心斷電之苦，自然就對在灣區的主要電力供應商PG&E又愛又恨（仔細想想，好像也沒有愛LOL）

所以在被推送PG&E在2023年4月提出，針對收入狀況charge fixed cost的提案，我也是第一時間關注了，方案其實說白了就是高收入族群多付費來補貼中低收入戶的電費方案。根據之前發出查詢美國薪資的幾個網站，如果在灣區Bay Area是軟體工程師，很可能被歸類在High earners的收費範圍內。

延伸閱讀：軟體工程師在美國真的可以領到千萬年薪？美國工作查詢薪水的4個網站

目前的提案的fixed cost如下，而以下的固定費用是針對Electricity delivery、實際用電量還要再按照使用量charge（等於固定＋variable cost）：

家庭年收入低於$28,000(low-income customers)，使用Edison每月將支付$15、使用PG＆E每月將支付最低$15 (最高不超過$30)、使用SDG＆E為每月$24。
家庭年收入在$28,00-$69,000間(other low-income customers)，使用Edison每月將支付$20、使用PG&E$30、而使用SDG&為$34。
家庭收入在69,000-180,000間(moderate-income customers)，使用Edison或PG＆E每月將支付$51、使用SDG＆E為每月$73。
家庭收入在180,000以上(top 25% of earners)，使用Edison每月將支付$85、使用PG&E$92、而使用SDG&E為$128。

根據PG&E預估，假設所有收入用戶都用同樣電量的情況下，這個新方案低收入客戶將獲得21％的帳單減免；其他低收入客戶將獲得8％的帳單減免；中等收入的客戶將獲得6％的帳單減免；而高收入客戶的帳單將增加24％。

提案可能會在2024年中定案、2025以前實施。該提案基礎是基於2022年已經通過的Assembly Bill 205關於固定費率的部分。

ps. 這個fixed-rate看來只是electricity delivery、不包含Gas；且實際電費除了這個fixed-rate, 還要再加上用電量乘上rate。

ps2. PG&E新聞稿其實只有提到low-income customers, moderate-income customers, 和25% top earners。但其他多家local news 都有提到收入級距的劃分，所以我就沿用這個收入標準。如果有找到相關sources也歡迎補充再留言。相關新聞＆PGE公告放在留言中

當然個人還是覺得整體費用按照用量付費更公平，誰用多誰就付多一點，而不是這種固定費用按照按照收入級距charge的。如果這個proporal通過，居住在矽谷且年收入高於180,000的家庭，每月電費就是$92起跳，1度電都沒用也是$92。

Summary

從上述的中產階級收入上下界可以看出，如果PG&E最新提案通過，180,000以上的家庭年收入，其實在矽谷一帶其實就是中產階級的收入，跟想像中的『High earners』、或是說並不完全是真正的富人群。畢竟住在加州，除了聯邦所得稅外，還有FICA tax、州所得稅、州消費稅、Property Tax等等稅務負擔（如果擁有房產需要繳交），之前也試算過最終到手打幾折的文章。如果各類生活費用、Utility Bills又要層層盤剝的話，新中產階級真的也很難在中產了。

延伸閱讀：美國哪州的州稅負擔最重？工程師千萬年薪實際可用薪資只有6折、7折？
延伸閱讀：美國賣房計算：矽谷房價1年漲$100,000、但賣出實際只賺$9,000?

越了解當地的法規（聯邦法＆州法），通常能讓自己的權益與權利得到更好的保障，所以如果有機會了解各類生活實用法律知識，都值得花時間瞭解學習，以下是關於Community Property的相關規定：

延伸閱讀：美國Community Property重要概念（加州、德州、華州等適用）
延伸閱讀：近期最勵志的美國大叔：只用1天就在加州驅逐非法佔房者

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